Notre assortiment de Cognac / cognac

Les eaux-de-vie et les eaux-de-vie comptent parmi les spiritueux les plus populaires et les plus utilisés au niveau international depuis des siècles. Distillées à partir de différents types de vins, différentes marques et leurs produits individuels offrent leurs propres saveurs uniques. Le brandy et le brandy peuvent être dégustés tels quels ou mélangés à du cola. Les spiritueux confèrent également à une variété de cocktails bien connus une saveur distinctive.

Une brève histoire du brandy

Le brandy ou brandy, comme on appelle ce distillat à haute teneur dans de nombreux pays, est un spiritueux dont la totalité de la teneur en alcool provient du vin. Les distillats de brandy ou de vin comptent parmi les spiritueux les plus anciens connus au monde. Les découvertes historiques montrent que des distillats de vin à haute teneur en eau ont probablement été produits dans ce qui est aujourd'hui la Turquie dès l'an 1 000 après JC. Il faudra cependant attendre le Moyen Âge pour que ces eaux-de-vie se répandent dans toute l'Europe. Initialement, le brandy n’était pas connu en Europe comme aliment de luxe, mais il était utilisé à des fins médicinales. Le cognac en particulier aurait été inventé par le Chevalier de la Croix-Maron, ancêtre de la famille noble française Castelbajac. En France, l'eau-de-vie était exportée vers d'autres pays européens et outre-mer dès le XVIIe siècle.

Origine du nom du brandy

Le brandy s’appelait à l’origine « brandewin » en moyen bas allemand. Cela a ensuite donné naissance à l'expression anglaise brandy wine, qui, abrégée en brandy, est encore utilisée aujourd'hui comme nom pour brandy. Cela s'applique non seulement aux pays anglophones, mais aussi aux eaux-de-vie d'Italie, d'Espagne et de production internationale. Jusqu'au début du 20e siècle, les eaux-de-vie en Allemagne étaient communément appelées cognac ou cognac. Cependant, depuis la fin de la Première Guerre mondiale, ces termes ne sont autorisés comme nom de vente que si une eau-de-vie était effectivement produite dans la région de Cognac en France.

Le brandy n'est pas la même chose que le brandy !

Les termes brandy et brandy sont souvent utilisés comme synonymes. Cependant, ce n'est pas exact, car toute boisson spiritueuse produite par distillation ou distillation est officiellement appelée brandy. Le brandy ou brandy, en revanche, est toujours un distillat à base de vin. Cependant, en tant qu'eau-de-vie spéciale, elle fait partie des eaux-de-vie qui, d'un point de vue fiscal, sont obtenues sous forme de distillats à partir de diverses matières premières contenant de l'amidon et du sucre.

Dispositions légales concernant le brandy

Les réglementations européennes pertinentes définissent les propriétés qui caractérisent un brandy ou un brandy : entre autres, les spiritueux doivent avoir une teneur en alcool d'au moins 36 pour cent en volume, la teneur minimale pour le brandy allemand étant même de 38 pour cent en volume. Il convient toutefois de noter que le distillat d'origine a une teneur en alcool d'environ 52 à 86 pour cent et qu'il est mis à boire par l'embouteilleur avant la vente. De plus, le brandy ou le brandy doivent avoir vieilli en fûts de chêne pendant au moins six mois. Cela donne au spiritueux sa couleur typique ambrée à brun foncé. Cependant, la couleur n'est pas une caractéristique de qualité de ces eaux-de-vie : conformément aux dispositions légales, en plus du sucre, le colorant caramel peut également y être ajouté. Il est toutefois interdit d’ajouter de l’éthanol provenant d’autres sources. Selon la réglementation de l'UE, les eaux-de-vie ne comprennent pas les eaux-de-vie dites blanches et les eaux-de-vie de fruits, qui doivent toujours être étiquetées avec le fruit utilisé et qui sont des liqueurs.

Brandy : un verre, plusieurs pays d’origine

Le brandy est produit dans presque tous les pays européens où le vin est également cultivé. Par exemple, l'Espagne, la Grèce, la France et l'Allemagne comptent parmi les plus importants producteurs de brandy et de brandy. Mais le brandy est aussi traditionnellement produit en Italie et dans une grande partie de l’ex-Yougoslavie. Des pays généralement peu connus pour la viticulture, comme la Norvège, sont également de grands producteurs de brandy. Enfin, certains pays d’outre-mer produisent du brandy, notamment les États-Unis, le Chili et le Pérou. En Suisse, la production d'eau-de-vie et de brandy n'a aucune importance. Néanmoins, de nombreux Suisses apprécient naturellement les spiritueux de haute qualité des pays voisins et d'outre-mer.

Caractéristiques nationales des diverses eaux-de-vie et eaux-de-vie

Le brandy et le brandy sont produits différemment selon les pays d'Europe et du monde. Les différences résident principalement dans les nuances du processus de distillation et parfois dans le stockage ultérieur du distillat.

Brandy d'Allemagne

Il existe des eaux-de-vie bien connues d'Allemagne. Il s'agit notamment d'Asbach Uralt et de Chantré. Toutefois, un produit ne peut être appelé « brandy allemand » que s'il a une teneur en alcool minimale de 38 % en volume et s'il est muni d'un numéro de contrôle officiel. Ni l’un ni l’autre ne s’applique à Chantré, par exemple. Il ne contient que 36 % d’alcool et il n’est pas autorisé d’utiliser le nom de « brandy allemand », même s’il est fabriqué en Allemagne. Néanmoins, il occupe depuis des années la deuxième place des spiritueux les plus vendus en Allemagne.

Eaux-de-vie de France

La France est connue pour ses cognacs exquis, qui sont bien sûr aussi des eaux-de-vie. Cependant, en raison de la réglementation en matière de dénomination, seuls les spiritueux distillés dans les deux départements de Charente et de Charente-Maritime peuvent être appelés Cognac. De plus, un vrai cognac doit être conservé en fûts de chêne du Limousin pendant au moins 30 mois et avoir une teneur en alcool minimale de 40 pour cent en volume.

Les eaux-de-vie françaises de Gascogne, connues sous le nom d'Armagnacs, sont également populaires. Contrairement aux cognacs, ces spiritueux sont distillés en un seul processus de distillation, tandis que le cognac utilise le processus dit de double distillation. Comme le Cognac, l'Armagnac est une appellation d'origine géographique protégée.

Eaux-de-vie d'Espagne

L’Espagne n’a pas seulement la plus longue tradition de brandy de toute l’Europe. Le pays est également le plus grand producteur mondial de brandy. Traditionnellement, plus de 90 pour cent de ces eaux-de-vie sont distillées sur la côte atlantique espagnole, dans la région de Jerez de la Frontera. Le « Brandy de Jerez » est une appellation d’origine géographique protégée. Ce nom est d’ailleurs le seul officiellement approuvé par l’UE.

Les eaux-de-vie espagnoles sont fabriquées selon un procédé spécial. Les Espagnols utilisent toujours pour leur eau-de-vie deux distillats complètement différents, qui sont mélangés ensemble. Ce sont les Holandas et les Destilados. Alors que les Holandas agissent comme le véritable porteur de l'arôme du brandy, les Destilados sont aromatiquement neutres et donnent donc au brandy un goût plus léger et plus doux.

Le brandy espagnol diffère également considérablement des produits d'autres pays en termes de stockage et de maturation. Il est d'abord stocké dans des fûts de chêne vert américain dans lesquels le sherry a été préalablement vieilli. De plus, la maturation s'effectue en douze étapes au maximum dans le processus dit solera. Des eaux-de-vie de différents degrés de maturité sont mélangées. Il existe donc différents niveaux de qualité pour les eaux-de-vie espagnoles. Solera doit être vieilli pendant au moins six mois, tandis que Solera Reserva a une période de vieillissement minimale de douze mois. Enfin, la Solera Gran Reserva est conservée et vieillie pendant au moins 36 mois, mais généralement beaucoup plus longtemps.

Brandy d'Italie et du Portugal

Des eaux-de-vie de haute qualité sont également produites au Portugal et en Italie depuis de nombreuses années. L'eau-de-vie de vin la plus connue d'Italie est probablement la Vecchia Romagna, qui est basée sur le même cépage que le Cognac. En Suisse, il est généralement disponible en deux qualités, à savoir avec une durée de stockage de trois ou dix ans en fûts de chêne du Limousin. L'une des eaux-de-vie les plus populaires du Portugal est la Macieira, produite depuis 1885 et stockée en fûts de chêne pendant au moins six mois avant d'être mise en bouteille.