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Storia e fatti

Un vecchio detto dei marinai dice: "È meglio bere rum che stare seduti". Rum, bacon e uova, questo è tutto ciò di cui il marinaio ha bisogno, come afferma Robert Louis Stevenson nel capitolo d'apertura del suo celebre romanzo "L'Isola del Tesoro". La famosa bevanda fu servita nelle razioni giornaliere delle navi da guerra britanniche per 320 anni, dal 1650 al 1970. Inizialmente puro, in seguito fortemente diluito con acqua, zucchero e succo di limone per motivi di disciplina di bordo, il boccale quotidiano di rum faceva parte ufficialmente della dieta di un marinaio inglese.

Un po' di storia del rum

Nel XVII secolo gli europei svilupparono un gusto per i dolci. Per soddisfare la crescente domanda di zucchero, nelle colonie caraibiche sorsero sempre più piantagioni di canna da zucchero. L'alcol fu presto distillato in queste piantagioni. L'acqua potabile, la birra e il vino non duravano particolarmente bene nelle condizioni climatiche dei Caraibi ed erano anche difficili da ottenere. I proprietari delle piantagioni sostenevano quindi di sostituire gli alcolici inclusi nel catering di bordo delle navi da guerra con il rum distillato della piantagione.

Una situazione vantaggiosa per tutti: l'equipaggio della nave veniva mantenuto di buon umore e ulteriori entrate affluivano nelle casse dei proprietari delle piantagioni. A proposito, la presenza della marina ha permesso di tenere a bada i pirati, che avrebbero voluto ottenere una fetta della torta al rum.

Il Black Tot Day, il 31 luglio 1970, terminò la lunga tradizione delle razioni di rum per la Royal Navy. I responsabili si piegarono all'influenza del movimento per la temperanza e della stampa, che sottolineava che ai marinai venivano servite quantità di alcol che li rendevano inadatti alla guida di una nave. In quel giorno memorabile ebbero luogo elaborate cerimonie funebri sulle navi militari britanniche in giro per il mondo. Oltre al nastro nero del lutto, al "barile in mare", ai colpi di pistola e alle melodie lugubri degli zampognari, è stato messo in circolazione anche un francobollo del Black Dead Day.

Un'escursione nell'etimologia

Il termine rum deriva probabilmente dalle espressioni dialettali inglesi 'rumbullion' o 'rumbustion'.

Si dice che il rum in forma abbreviata abbia avuto origine intorno al 1650 con i coloni inglesi alle Barbados. Sia "rumbullion" che "rumbustion" sono parole adatte per descrivere gli effetti del bere rum. Tradotto in tedesco, 'rumbullion' significa sommossa o tumulto e 'rumbustion' significa esuberanza e rumore.

Se ti senti intontito, potresti aver bevuto troppo grog (una bevanda calda a base di rum, zucchero e acqua). Nel linguaggio della boxe, il termine significa “essere malconcio” o “essere barcollante”. Colloquialmente, qualcuno che è esausto viene definito "intontito". Strizzando l'occhio si potrebbe notare che probabilmente è meglio godersi il rum puro, senza acqua calda, perché come dice Billy Bones, protagonista del romanzo "L'isola del tesoro": "Sono rimasto vivo... e questo ha fatto il rum ...e se non ho il mio rum sarò un miserabile vecchio relitto su una riva sottovento..."

A proposito della produzione

La pianta della canna da zucchero ha bisogno di dieci-dodici mesi per raggiungere un'altezza di quattro metri e raggiungere la piena maturità. Solo i gambi vengono utilizzati per produrre lo zucchero. La melassa è un sottoprodotto della produzione industriale di zucchero. La melassa è una massa marrone, dura e dal sapore dolce che costituisce la base per il 95% della produzione mondiale di rum. Il cosiddetto mash viene creato da una miscela di melassa, zucchero di canna tritato, succo di canna da zucchero e acqua, che viene fatta fermentare per la successiva lavorazione. Più raramente la melassa non viene utilizzata e viene distillata esclusivamente con succo di canna da zucchero. Questo rum di succo di canna da zucchero di alta qualità ha solo una piccola quota di mercato ed è una specialità delle distillerie francesi.

A seconda della distilleria, il processo di fermentazione dura alcune ore o diverse settimane. Questo crea un vino zuccherino con una gradazione alcolica del 4-5%. Questo vino zuccherato è distillato. Esistono due metodi comuni. Uno per i rum pesanti e uno per le versioni più leggere. Una volta distillato, la gradazione alcolica è compresa tra il 65 e il 75%.

Per produrre il rum bianco, il distillato viene diluito con acqua distillata. Ora arriva la conservazione, che influenza la qualità, il gusto e il colore del rum. Botti di legno vengono spesso utilizzate per la conservazione per conferire al rum sapori specifici e un bel colore da dorato a marrone. Il rum bianco, invece, viene conservato in botti di acciaio inossidabile per evitare che annerisca. Dopo lo stoccaggio nel serbatoio di acciaio inossidabile, il rum bianco viene ulteriormente filtrato con carbone per rimuovere il colore rimanente. Il rum marrone è più saporito della versione bianca ed è caratterizzato da un aroma rotondo e dolce.

La maggior parte dei tipi di rum vengono ridotti a una gradazione alcolica del 40, 50 o 55% utilizzando acqua distillata e alcuni vengono ulteriormente addolciti prima dell'imbottigliamento. Alcuni tipi di rum sono conditi con aromi naturali. È pratica comune aggiungere nelle botti pezzi di cocco, aggiungere erbe aromatiche o fare liquori aggiungendo succhi di frutta o miele. Nella cosiddetta miscelazione, i produttori mescolano rum di diverse età per enfatizzare determinati aromi o per creare un rum speciale.

Nella giungla dei termini tecnici

Secondo la definizione, il rum può essere definito una bevanda alcolica prodotta con melassa di canna da zucchero o succo di canna da zucchero e contenente almeno il 37,5% di alcol in volume.

Nell'ambito di questa definizione esistono ora diverse categorie. Gli esperti parlano di rum originale quando si tratta di un rum importato, inalterato, con una gradazione alcolica fino al 74%. Il vero rum è un rum originale ridotto ad una gradazione alcolica pari ad almeno il 37,5%.

Gli amanti dei cocktail preferiscono utilizzare il cosiddetto Overproof Rum, caratterizzato da una gradazione alcolica di almeno il 57,15%. Il rum blended è costituito da una miscela di diversi tipi di rum originali.

Una particolarità è il Rhum Agricole, che proviene dalle ex colonie francesi. È prodotto con succo fresco di canna da zucchero ed è un prodotto di nicchia assoluta con una quota di mercato del 3%. In Germania, la miscela di rum deve essere composta per il 5% da rum, il restante 95% può essere costituito da alcol neutro e altri ingredienti.

In questa categoria rientra anche il cosiddetto rum artificiale o domestico, ottenuto dall'alcol e dagli aromi del rum. In Germania, il rum nazionale è conosciuto come Stroh Rum con il 60% e l'80% di alcol.

Il rum aromatizzato viene aromatizzato utilizzando uno speciale processo di estrazione e venduto come "spirito" o "liquore a base di rum" con una gradazione alcolica inferiore al 37,5%.